Konversi satuan: panjang bukan luas, liter bukan kilogram
Jika hasil konversi terasa aneh, periksa dulu besaran yang diukur. Meter ke sentimeter adalah persoalan panjang; meter persegi ke sentimeter persegi adalah luas. Keduanya tidak memakai pengali yang sama.
Pilih besaran sebelum satuan
Panjang, luas, volume, massa, dan suhu adalah besaran berbeda. Awalan metrik menyatakan pangkat 10, tetapi dimensi juga penting: 1 m sama dengan 100 cm, sedangkan 1 m² sama dengan 10 000 cm².
Referensi: NIST — SI Units
3 kekeliruan yang perlu dihindari
Inci internasional tepat sama dengan 2,54 cm. Namun, mengubah mililiter menjadi gram membutuhkan massa jenis bahan. Tepung dan minyak dengan volume sama belum tentu memiliki massa yang sama.
Nama seperti «ton» dan «galon» perlu disertai sistem satuannya. Nilai suhu juga dikonversi berbeda dari selisih suhu: kenaikan 10°C setara dengan kenaikan 18°F, bukan suhu 50°F.
Referensi: NIST — SI Units: Length · NIST SP 811 — Conversion Factors by Quantity
Ketelitian yang berguna, bukan sekadar banyak digit
Faktor konversi yang tepat tidak meningkatkan ketelitian pengukuran yang hanya perkiraan. Pertahankan ketelitian selama perhitungan, lalu bulatkan sesuai kebutuhan mengukur atau membeli. Untuk cat dan bahan bangunan, pisahkan jumlah geometris dari sisa terbuang, jumlah lapisan, dan daya sebar produk.
Takaran tradisional memerlukan definisi atau kalibrasi yang jelas. Takaran yang sama tidak berarti massa yang tetap untuk semua bahan. Kalibrasi yang belum diketahui jangan diganti dengan angka asumsi.
Contoh: panel persegi panjang dan kotak
Panel selebar 30 cm dan setinggi 20 cm memiliki luas 600 cm². Dalam meter: 0,30 × 0,20 = 0,06 m², bukan 6 m².
Kotak berukuran 40 × 30 × 20 cm memiliki volume geometris 24 000 cm³ = 24 L. Itu belum menentukan massa isinya atau kapasitas yang dapat dipakai setelah memperhitungkan tebal dinding.